Una expedición científica realizada en la Antártida ha encontrado al menos 532 pingüinos Adelia muertos, y se sospecha que miles más han perecido debido a una enfermedad aún no identificada. Las investigaciones apuntan al virus H5N1 de la gripe aviar como posible responsable de esta tragedia.
El equipo de la Universidad Federación de Australia, que lideró la expedición, encontró los pingüinos muertos en la isla Heroina, congelados a temperaturas bajo cero y cubiertos de nieve. Se estima que la muerte de estas aves marinas ocurrió en las semanas o meses previos a la llegada de los investigadores.
Si bien las pruebas de campo no fueron concluyentes, los científicos sospechan que el virus H5N1 de la gripe aviar podría ser el responsable de la muerte masiva de las aves marinas. La cepa H5 de la gripe aviar ya ha sido detectada en aves marinas skúas en la península Antártica y en tres islas cercanas.
Cambio climático y gripe aviar: Amenaza doble para los pingüinos en la Antártida
La muerte de los pingüinos Adelia es considerada un evento alarmante, ya que esta especie ya se encuentra bajo presión por el cambio climático. De hecho, la posible presencia del virus H5N1 en la Antártida aumenta la preocupación por la supervivencia de los pingüinos emperador, que también están en riesgo de extinción.
Ahora se están enviando muestras a laboratorios para obtener un diagnóstico definitivo sobre la causa de la muerte de las aves esperando establecer las causas y cómo poder abordar la delicada situación.
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