Filipinas ha descartado que el incidente el pasado lunes con guardacostas chinos en aguas disputadas del mar de China Meridional, que provocó heridas graves en uno de sus marineros, se vaya a utilizar para invocar el tratado de mutua defensa que mantiene con Estados Unidos.
“No se ha considerado (…) Fue un malentendido, un incidente”, dijo el secretario del presidente Ferdinand Marcos Jr., Lucas Bersamin, en una rueda de prensa al ser preguntado si Manila pediría a Washington que activara el pacto de 1951, por el que ambas partes deben defenderse en caso de “ataque armado”.
“Hubo un herido, solo uno”, dijo Bersamin, desmintiendo informaciones previas que apuntaban a varios, en un esfuerzo por calmar los ánimos tras el que ha sido el incidente más grave entre barcos de ambos países de los últimos meses.
El suceso ocurrió el pasado lunes en aguas adyacentes al atolón Second Thomas, en el mar de China Meridional y reclamado por Manila y Pekín, durante una misión de aprovisionamiento de marineros filipinos al estamento militar que Filipinas mantiene en el barco Sierra Madre, estacionado allí en parte para marcar territorio.
El Ejército filipino acusó a guardacostas chinos de cercar y abordar el barco de sus compatriotas en plena misión, provocar heridas graves en uno de sus marineros, “perforar de forma deliberada” sus botes inflables y “saquear” sus armas, divulgando vídeos y fotografías del incidente.
Por su parte, China denunció que se produjo una colisión entre los barcos porque la parte filipina “ignoró las repetidas advertencias chinas (…) y se aproximó de forma no profesional al barco chino”.
A raíz del suceso, el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, mantuvo una llamada telefónica esta semana con su par filipino, Enrique A.Manalo, en la que reiteró el “férreo compromiso” de su país con la defensa de Filipinas y condenó las “acciones peligrosas e irresponsables” de China.
Estados Unidos ha insistido en varias ocasiones en que el tratado de defensa aplica a lo que suceda en el mar de China Meridional.
Además de despejar dudas sobre una indeseada escalada de las tensiones, Bersamin afirmó que las misiones de aprovisionamiento filipinas al Sierra Madre, cuya existencia China condena, “continuarán siendo rutinarias y programadas de forma regular”.
“La moral de nuestras tropas es alta”, subrayó.
No se trata de la primera ocasión en la que buques de China y Filipinas chocan o se enfrentan en los últimos meses en esas mismas aguas, claves para el tránsito del comercio mundial y ricas en recursos.
Además del citado atolón, ambos países se disputan la soberanía sobre el arrecife Scarborough y varias islas del archipiélago de las Spratly, donde también mantienen reclamaciones Brunéi, Malasia, Vietnam y Taiwán.
Las autoridades filipinas alegan que los atolones se encuentran dentro de las 200 millas náuticas (370 kilómetros) de su zona de exclusividad económica, que según la ley internacional le da derecho a la explotación de los recursos aunque sean aguas internacionales.
Pekín, que tiene una flota mucho mayor que la filipina, alega razones históricas para reclamar casi la totalidad del mar de China Meridional.
Las tensiones entre China y Filipinas han aumentado desde la llegada al poder de Ferdinand Marcos Jr. en 2022, que ha reforzado su alianza militar con EE.UU.
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EFE
